埃克森美孚研发工程师正在检测丁基橡胶和尼龙共混材料形成的薄膜，用於轮胎气密层。使用这一材料生产的轮胎更轻、更耐用、维持胎压的时间比其它轮胎更长。适当的胎压对轮胎安全至关重要
研究表明，美国超过25%的车胎经常处於胎压不足状态，这一情况不仅造成燃油浪费，而且也不安全。胎压不足将导致轮胎磨损加快，增加油耗，生热更多，还会导致行驶时爆胎，从而比正常胎压的轮胎更危险。只有胎压正常，才能按设计发挥功用，为驾驶者提供所需的牵引和转向控制。
因此，驾车人应定期每月检查胎压和胎面磨损情况。正确的胎压由汽车生产商提供，在美国通常将这一数据印在卡片上，并附在驾驶座车门的门框上。
轻薄而耐用的气密层
在过去几年，埃克森美孚的科学家开发了一种突破性的新型合成橡胶，这就是产品名为Exxpro的特种弹性体。这种材料可与尼龙进行动态混配，形成一种独特的合金，兼具曲挠性和橡胶弹性以及低透气性。
埃克森美孚与日本横滨轮胎公司共同开发了该新产品，定名为Exxpro Nylon DVA。多年来，两家公司对这种新型弹性体合金材料及其在无内胎轮胎上的应用开展研究。目前，一些轮胎生产商正在测试这一新材料，并评估其在各自产品线上的应用。
这一新产品是合成橡胶和尼龙的共混物，利用它可以生产出更轻、更耐用的轮胎。与传统轮胎相比，这种轮胎能更长时间地保持适当的胎压。这些特性能够使车辆节省油耗，进而减少排放。
“这一新材料在诸多方面表现卓越，”埃克森美孚化工丁基橡胶营销经理Howe-Yong Hong说，“目前大部分乘用车胎的卤化丁基橡胶气密层厚约0.8 mm，重约2.2磅(1公斤)。我们的新材料可替代这一设计，使气密层又薄又轻，就像塑料袋一样。新型气密层可减重近80%，而且在防漏气方面表现更佳。”
“根据美国能源部的资料，仅美国每年因为胎压不足浪费掉大约12亿加仑的燃油，”埃克森美孚化工丁基橡胶销售和营销经理Mike Brownlow说，“消费者更频繁地检测胎压是否适当将有助於节省油耗―推荐至少每月一次。当然，无论您多麽频繁地检测胎压，气密性更好的轮胎平均而言出现胎压不足的可能性更低，从而可以节省油耗。”
提高产量的同时节约能源
生产异丁烯基合成橡胶是一种复杂和能源消耗大的生产工艺。丁基橡胶和Exxpro特种弹性体要在极度低温的环境下生产，温度低至-150H(-101℃)。为达到如此低的温度要消耗大量的能源。但是，这种情况最近发生了变化。
“埃克森美孚的研究和技术部门开发了令人称奇的新工艺，使我们可以在温度明显提高的环境下生产丁基橡胶和Exxpro特种弹性体，”Brownlow说，“这是一个重大突破，可能是丁基橡胶领域近50年来最重要的进展，它使我们可以通过技术改进大幅提高生产能力。所以，我们既可以提高产量，又节约能源和降低成本。” |
